About Gisèle
As a child in France I was surrounded by women in my family who were true artists at the crafts of knitting, tailoring or embroidery, although they did not think of themselves as such. It was obvious to me that these activities, besides being useful, gave them an outlet for creating items of beauty.
When I turned 13, my father decided to take me to The Louvre museum to introduce me to the works of art he admired most. For me this visit was a huge esthetic discovery. I remember trying to see the paintings through my dad's eyes, to penetrate their meaning and to feel their beauty.
Years later, while visiting the Acadian community on the west coast of Cape Breton, my husband and I came across the Chéticamp museum. There I discovered an exhibit of antique hooked rugs, a fiber art I had never heard of before. The rugs on display portrayed beautiful landscapes. Some seemed to tell a story, some showed charming details. I was struck by the fact that the artist could paint such vivid, expressive tableaux with thin strips of wool, creativity and patience. I experimented with a few tentative stitches on the piece the museum had for tourists to practice on. Little did I know that several years later, after retiring from teaching and finding myself with spare time, I would learn this traditional art form and become passionate about its possibilities.
I began on my own with several simple pieces, but then with tutoring from a new friend, I learned to dye fabrics to obtain the colors I needed for my projects. Any design or idea, any color, any shape, can be adapted to create a pleasing composition. Since my family has a Celtic heritage, I like to hook pieces with Celtic themes. Over time I have developed an immense sense of gratitude and admiration for our ancestors' artistic legacy. I have explored ideas from prehistoric cave paintings of southern France, from medieval illuminations of the Books of Hours, and from some impressionist masters. I often choose scenes showing people in quiet settings. Rug hooking has evolved in the last two decades in many creative ways and much yet can be accomplished.
My work is inspired by master artworks, nature and graphic representation. The master artwork reproductions are thoughtful works attempting to honor the master artist while displaying the unique beauty of hook rug artistry. The selected colors are somewhat close to the original paintings and I also allow myself much freedom of expression. My original designs have flowing lines using color to strike a balance between the background and foreground elements. My works are meant to bring joy to the person viewing the pieces and encourage others to develop their own unique artistic talents.
Gisèle
Mes 20 premières années se passèrent en France dans une famille où les femmes étaient souvent de vraies artistes sans le savoir. Leurs travaux de couture, broderie ou tricot étaient pour elles, au-delà d’un but utilitaire, l’occasion de créer des objets de grande beauté.
Pour mes 13 ans mon père m’offrit une visite au Musée du Louvre. Il voulait me présenter les oeuvres de ses peintres préférés. Ce voyage fut une énorme découverte esthétique. Je me souviens de mes efforts pour tenter de pénétrer le sens intrinsèque de ces tableaux et accéder au mystère de leur beauté.
Des années plus tard, lors d’un voyage dans la communauté acadienne de la côte ouest du Cap Breton, mon mari et moi arrivâmes au Musée de Chéticamp. Il s’y trouvait une exposition de “tapis hookés”, un art textile dont j’ignorais l’existence. Certains tapis présentés peignaient des paysages pittoresques. D’autres racontaient une histoire ou montraient un détail touchant. Je fus frappée par le fait que l’artiste avait réussi à créer des tableaux vivants et expressifs avec seulement de fines bandelettes de lainage savamment arrangées. Je tentai quelques points sur le canevas que le musée avait mis à la disposition des visiteurs audacieux sans me douter que dans quelques années, grâce au loisir de la retraite, j’allai me lancer dans l’apprentissage de cet art traditionnel jusqu’à en devenir passionnée.
Après une première période où je me lançai seule dans d’humbles projets, je fis la connaissance fortuite d’une amie qui me guida généreusement. J’appris à teindre mes lainages pour obtenir les couleurs qui convenaient le mieux à mes initiatives. De chaque dessin, de chaque idée, de chaque couleur, de chaque forme peut surgir une belle composition. Ma famille étant de souche celtique, j’aime travailler sur des compositions de thème celtique. J’ai toujours ressenti une immense gratitude et admiration pour notre héritage artistique ancestral. Il me plaît d’explorer des idées basées sur les peintures rupestres de la préhistoire ou sur les illuminations médiévales des Livres d’Heures, ou encore sur les oeuvres des Impressionnistes. J’aime aussi choisir des scènes de vie paisible. L’art des "tapis hookés” a largement évolué ces dernières décennies et il me reste beaucoup à découvrir.
Mes travaux s’inspirent des Grands Maîtres, de la nature et de représentations graphiques. Mes adaptations d’oeuvres connues veulent à la fois honorer leurs auteurs et explorer les possibilités artistiques des matériaux utilisés. Quant aux couleurs, je m’autorise à une grande liberté d’expression, tant sur le fond que sur la forme. Mon but est double: inspirer le plaisir de regarder mes compositions et encourager autrui à développer ses propres talents artistiques.
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